Mit seiner zweiten Band „The Dirty Knobs“ hat Tom Petty-Gitarrist Mike Campbell ein neues Album veröffentlicht, das die Herzen aller Oldschool-Rock-Fans höher schlagen lässt. Das im März erschienene „External Combustion“ ist unsere CD der zwölften Kalenderwoche.

Eine erfolgreiche Musikkarriere in den USA hinzulegen, ist leichter gesagt als getan. Mike Campbell hat das, wovon so viele träumen, gleich zweimal geschafft. Als Gründungsmitglied der Band Tom Petty & The Nightbreakers feierte er Welterfolge mit Hits wie „You Got Lucky“.

Musikalisches Multitalent

Obwohl er nicht der Frontmann der Band war, komponierte er diesen Song und schrieb sogar die Lyrics dazu. Das beweist, dass in dem Gitarristen – der laut Rolling Stones Magazin übrigens zu den besten 100 der Welt gehört – ein musikalisches Multitalent steckt. Aber auch für andere namhafte Künstler*innen wie Meat Loaf oder Don Henley war der 72-Jährige als erfolgreicher Songwriter tätig. So schrieb er zum Beispiel für Don Henley die Zeilen zu dem Hit „The Boys Of Summer“, dessen Coverversion von den Ataris zu deren erfolgreichster Single wurde.

Und als wäre all das nicht schon genug, gründete er 2005 mit den „Dirty Knobs“ seine zweite Band, bei der er sich nun nicht mehr hinter dem Schatten des legendären Tom Petty verstecken muss. „External Combustion“ ist das zweite Album der Band und auch hier wird Mike Campbell seinem Ruf als vielseitige Wundertüte gerecht.

Kantiger Oldschool-Rock

Vor allem Fans von klassischem Oldschool-Rock kommen in „External Combustion“ voll auf ihre Kosten. Und dennoch sind Mike Campbell & The Dirty Knobs nicht einfach nur ein billiger Abklatsch von Tom Petty & The Heartbreakers. Campbell selber beschreibt die Unterschiede seiner beiden Projekte wie folgt:

„Die Dirty Knobs sind klar eine Gitarrenband, es gibt keine Keyboards. Es ist rauer, schmutziger und dazu spontaner und lockerer.“

Mike Campbell im Interview mit Gitarre & Bass

Den kantigen Rock-Sound der 70er hört man auch in „External Combustion“ gut heraus. Es ist klar erkennbar, dass zu den Vorbildern der „Dirty Knobs“ Bands wie Led Zeppelin, The Animals oder The Kinks zählen. Gleich mit der ersten Single des Albums, „Wicked Man“, legt die Band eine ungebremste Energie an den Tag. Diese mitreißende Garagenrock-Nummer wird gefolgt von dem ruhigeren „Cheap Talk“, einem sehr ausgeglichenen Mix aus Blues und Rock. Dass es Mike Campbell & The Dirty Knobs mit dem Oldschool-Rock ernst meinen, hört man spätestens im siebten Track des Albums, „Lightning Boogie“. Dieser waschechte, rockige Boogie könnte so auch original aus den 70ern stammen. Zudem wirkte mit Benmont Tench am Klavier ein weiteres Gründungsmitglied von Tom Petty & The Heartbreakers bei dem Song mit.

Die Stärke der Band zeigt sich vor allem in der guten Mischung aus Härte und Lässigkeit. Letzteres kommt insbesondere beim vorletzten Track „It Is Written“ zum Vorschein. Der folkige Sound dieses schlendernden Songs erinnert dabei stark an Bob Dylan. Die spielerische Musikalität von Campbell erkennt man an einem rückwärts abgespielten Klarvierteil, das ein bisschen an ein Mundharmonika-Solo erinnert.

Der betont oldschoolige Ansatz der Band hätte leicht verstaubt daherkommen können. Doch durch das einwandfreie musikalische Handwerk der Band ohne viel Schnickschnack wirkt er aufrichtig und dadurch fast schon erfrischend altmodisch.

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Autor: Yannik Ambrusits