Endlich sind die Funk-Ikonen von „Kool & The Gang“ zurück. Zehn Jahre hat das neue Album auf sich warten lassen. Jetzt sind sie mit einem modernen Funk- und R’n’B-Sound zurück.

Das neueste Album einer Band aus der zweitgrößten Stadt in New Jersey, darum geht es in der 34. Kalenderwoche bei unserer CD der Woche. Kool & The Gang aus Jersey City begeistern durch ihr neues Album „Perfect Union“. Nur Monate, nachdem das Album von Ronald Bell fertig produziert wurde, starb er. Es ist bis heute noch keine Todesursache bekannt. Robert „Kool“ Bell hat in einem Interview gesagt: „Jetzt, wo mein Bruder Ronald gestorben ist, macht der Name ‚Perfect Union‘ für mich noch mehr Sinn. Es geht um uns.“

Der Song „Pursuit of Happiness“ wurde zur Zeit von Barack Obamas zweitem Wahlkampf 2012 von Ronald Bell geschrieben. Er bringt einen hellen, schwungvollen Groove und hoffnungsvolle Energie mit sich. „Sexy“: Dieser Titel braucht keine langen Erklärungen. Man weiß sofort, worum es geht.

Internationaler Durchbruch

1964 hat ihre legendär lange Karriere an der Lincoln High School in New Jersey begonnen. Die Brüder Robert und Ronald Bell haben ihre erste Band mit den Namen „Jazziacs“ gegründet. Zusammen haben sie einige ihre Mitschüler begeistert, der Band beizutreten. Am Anfang spielten sie noch Jazz, wechselten aber schnell zu Soul.

Nach fünf Jahren gemeinsamer Arbeit und einigen stilistischen Veränderungen, nannten sie sich schließlich „Kool & The Gang“. Mit ihrem souligen Disco-Funk hat man sie in den 70ern und 80ern immer wieder in den Charts aufgefunden. Erst im Jahr 1979 ist den Musikern mit dem Titel „Ladies‘ Night“ der internationale Erfolg gelungen. Für ihre Alben wurden sie mit zwei Grammys, sieben American Music Awards und ganzen 31 Gold- und Platin-Ehrungen ausgezeichnet. Außerdem erhielten sie 1985 Doppelplatin für die LP „Emergency“.

Ausbleibende Erfolge

Mitte der 1980er setzten die Erfolge für Kool & The Gang aus. Der Titel „Cherish“ aus dem Jahr 1985 war der letzte große Hit der Gruppe. 1988 verließ Leadsänger James Taylor die Band, damit endete die Erfolgsära endgültig. Spätere Produktionen der Band landeten nur noch im Mittelfeld der Hitlisten.

Spätere Karriere

In den 90ern spielten sie bei ihren Touren hauptsächlich Songs ihrer früheren Jahre. Die Bell-Brüder beteiligten sich nebenbei als Produzenten an Pop-Projekten. 1995 ist James Taylor für eine Aufnahme nochmal zu Kool & The Gang zurückgekommen.

Zu ihrem 40-jährigen Jubiläum haben sie 2004 das Best-Of-Album „The Hits: Reloaded“ auf den Markt gebracht. Bei ihrer Preisverleihung der Songwriters Hall of Fame im Juni 2018 gingen James Taylor, George Brown, Robert Bell und Ronald Bell gemeinsam auf die Bühne. In dieser Formation hat man sie seit über 25 Jahren nicht mehr gesehen. Ronald Bell glaubte an eine Wiedervereinigung der vier Musiker, starb aber im September 2020.

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Autor: Maximilian Brückner